Cette créature rendit perplexes poètes et écrivains, en raison des descriptions multiples et diverses qui en ont été faites.
Le chien Cerbère, monstre de la mythologie grecque, est le gardien des Enfers
La tradition classique le représente comme un chien à plusieurs têtes : 3, 50 ou même 100 !
Mais le plus exceptionnel était l'aspect féroce de ce gardien implacable : têtes constamment en mouvement; cou hérissé de serpents; gueules béantes, hurlant sans trêve, et crocs sans cesse découverts; griffes lacérant les âmes des damnés.
Cerbère, dit-on, "saluait" ses hôtes en frétillant de sa queue serpentiforme, mais ses gueules largement ouvertes ne laissaient pas échapper ceux qui tentaient de fuir.
Il n'a que 3 têtes dans la plupart des représentations graphiques : Virgile cite trois gueules avides et Ovide un triple aboiement.
Seuls parvinrent à le maîtriser Hercule et Orphée qui le charma de sa lyre.
D'autres cultures eurent leur cerbère "national" : la mythologie scandinave évoque Garmr, gardien des morts, et les légendes brahmanique et bouddhiste décrivent des bourreaux à figure de chien à quatre yeux, gardant les enfers et ceux qui y vivent.
Le Cerbère vient du mot grec Kerberos !
Il est le fils de Typhon et d'Echidna et ce n'est pas Hercule mais Héraclès qui l'a vaincu ou plutôt dompté ! Et enfin, Psychée et Enée, conduits par la sibylle de Cumes (Eneide), amadouent le Cerbère avec des gâteaux !
Le chien Cerbère etait le gardien des Enfers connu sous le nom d'Hadès
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